¿Quién no conoce o ha visto alguna vez una cigüeña blanca? Por muchos pueblos y ciudades se pueden ver en sus altos nidos o simplemente sobrevolando nuestros cielos. Un ave tan conocida, y siempre presente en nuestro entorno, esconde secretos que seguro te sorprenderán.
La presencia histórica de cigüeña blanca en nuestros pueblos y ciudades es un claro ejemplo de que es posible la convivencia entre las aves y los seres humanos en los entornos urbanos. Desde SEO/BirdLife se recuerda la obligación de proteger los lugares de nidificación y para ello pone a disposición las Recomendaciones para la protección de la biodiversidad que utiliza los edificios como lugar de refugio o de nidificación, dirigidas a las administraciones y al sector de la edificación.
Diez curiosidades sobre la cigüeña blanca
1. Más de 40.000 parejas de cigüeñas en toda España
En 2014 se hizo una estima de unas 42.000 parejas en toda España, según datos de SEO/BirdLife. A falta de un nuevo censo, es posible que la población sea mucho mayor, pero en los últimos años ya se están registrando desaparición de colonias en algunas regiones relacionadas con el cierre de vertederos, reducción de la ganadería extensiva o desaparición de algunos regadíos.
2. Los nidos pueden pesar hasta una tonelada
Año tras año, la misma pareja vuelve al mismo nido para criar y en su afán por conseguir el mejor lugar para sus cigoñinos coloca y coloca palos hasta alcanzar grandes nidos de 2 metros de diámetro y mucho peso, 200-400 kg, aunque en ocasiones pueden llegar a toneladas (>1.000kg). Para evitar los posibles daños o inconvenientes que este peso tan elevado puede generar, SEO/BirdLife recomienda realizar un mantenimiento periódico de los nidos.
3. Puestas de hasta siete huevos
Las puestas normalmente son de cuatro huevos, pero se han registrado nidadas de hasta 7 huevos excepcionalmente!!
4. Fecha de eclosión de los huevos: 30 días
Los huevos son de color blanco algo más grande que el de una gallina y necesitan 33 días de incubación constante para eclosionar.
5. Custodia compartida
Ambos padres participan en la incubación. Tanto el macho como la hembra disponen de placa de incubación, por lo que van haciendo turnos de manera que los huevos nunca se enfrían.
6. Los pollos tienen dientes
Efectivamente, como la mayoría de los reptiles y aves, los cigoñinos preparados para nacer tienen un diente en el pico para romper la cáscara del huevo.
7. Papillas muy nutritivas
Durante los primeros días de vida los padres regurgitan la comida a modo de papilla hasta que los pollos sean capaces de picotear el alimento sólido.
8. Setenta días de crecimiento
Al mes de edad los cigoñinos son capaces de batir las alas, a los dos meses ya practican el vuelo y a los 3 meses ya son totalmente independientes. Los primeros años de vida los pollos migran a África a pasar el invierno, pero poco a poco se van quedando en la península Ibérica pues cuentan con comida suficiente en el entorno de las ciudades y pueblos (vertederos de basura).
9. Pico y patas rojas, cigüeña adulta
Hasta los dos meses tienen las patas y el pico gris oscuro casi negro. El pico se va aclarando y tornando rojo (por la ingesta de carotenoides en su dieta) hasta el año de edad.
10. Macho y hembra iguales
Las cigüeñas no tienen dimorfismo sexual, esto es, los machos y hembras son idénticos en forma, coloración o tamaño.
Alfaro, ciudad de las cigüeñas
La proximidad de la Reserva Natural de los Sotos del Ebro, la arquitectura barroca de la Colegiata de San Miguel y la tolerancia de los alfareros, proporcionan a las cigüeñas un lugar incomparable que le hace ser la mayor colonia del mundo de cigüeña blanca sobre un solo edificio.
La colonia reúne alrededor de un centenar de nidos. Los más antiguos pueden llegar a pesar media tonelada y están compuestos por ramas y restos vegetales, telas, cuerdas, papel, plásticos, barro y otros variados materiales.
Por ello, la Dirección General de Medio Natural se ocupa de subvencionar todos los años la limpieza de los tejados y la descarga de nidos en época favorable.
Los interesados en observar esta colonia pueden hacerlo de forma gratuita, desde enero hasta julio, en las cámaras en circuito cerrado del Centro de Visitantes de la Reserva Natural de los Sotos del Ebro en Alfaro, ubicada frente a la fachada principal de la Colegiata de San Miguel. También pueden ser observadas desde el mirador de las cigüeñas situado en las traseras de la Colegiata.
