- Una despedida como zaldiko cargada de emoción
- Una vida entregada al folclore de Tudela
- El cariño de los niños
Juan Ramón Sainz Hernández de Ubago será homenajeado el próximo 26 de julio, a las 21:30 horas, en el Paseo del Queiles como Tudelano Popular 2026, un reconocimiento concedido por la Peña Ciudad Deportiva de Tudela que llega en un momento especialmente simbólico, coincidiendo con su despedida como histórico porteador del zaldiko de Tudela. Es un tudelano profundamente vinculado a la vida de la ciudad y distingue una trayectoria dedicada al folclore, la cultura popular y las fiestas de Tudela.
Sainz recibe este homenaje desde la humildad. "Yo esto lo tengo que extrapolar a más gente", afirma, convencido de que este reconocimiento pertenece también a todas las personas con las que ha compartido décadas de trabajo en favor de las tradiciones tudelanas.
Una despedida como zaldiko cargada de emoción
El nombramiento coincide con el final de una etapa muy especial. Esta primavera, Juan Ramón Sainz anunció su retirada como zaldiko de Tudela, una figura que ha encarnado durante años y que él mismo donó al Ayuntamiento en 2014.
Los problemas de espalda que arrastra desde hace tiempo le obligan a poner fin a una actividad físicamente muy exigente. "Yo esto no lo quería dejar nunca", confiesa. Sin embargo, reconoce que la recomendación de su traumatólogo fue definitiva. "Cuando ya me ha dicho hasta aquí, se ha acabado, pues no ha habido más remedio", añade.
El homenaje como Tudelano Popular transforma así un año que él mismo pensaba que sería especialmente difícil por su despedida de una de las figuras más queridas de las fiestas de Santa Ana de Tudela.
Una vida entregada al folclore de Tudela
El actual zaldiko nació oficialmente en 2014 gracias a la donación realizada por el propio Sainz. Desde entonces, el personaje se ha convertido en uno de los grandes símbolos de las fiestas tudelanas.
Mucho antes de vestir el zaldiko, Juan Ramón Sainz ya formaba parte del movimiento cultural tudelano. Comenzó siendo danzari y posteriormente gaitero, en unos años en los que, como él mismo recuerda, "había que hacerlo todo". Compartió aquella etapa junto a nombres históricos del folclore como Javitxu Pérez de Obanos, Javier Castellano o Juan Ramón Marín, participando en el crecimiento de la comparsa y en la recuperación de numerosas tradiciones populares.
Sainz reivindica una forma de entender la cultura basada en el compromiso colectivo. "Si dejamos que este tipo de cosas queden en manos de empresas y empresarios, acabará siendo cualquier cosa antes de lo que debe ser, que no es ni más ni menos que el orgullo de un pueblo", defiende.
El cariño de los niños
Una de las facetas que más recuerda de su trayectoria como zaldiko es la relación con los niños. Siempre ha procurado mantener el misterio sobre quién se encontraba bajo el traje para conservar la magia del personaje.
"Me gusta mantener la magia", asegura. También recuerda con humor la protección que muchas abuelas ejercían sobre los más pequeños. "Hay que ir con mucho cuidado con las abuelas", bromea.
Lejos de limitarse a perseguir a los niños, siempre ha entendido el zaldiko como una figura basada en el juego. "El niño piensa que le voy a hacer daño, pero cuando le pego y ve que no le hago daño, entonces se ríe y disfruta muchísimo", explica.
