El puente románico que salva el Arga es sin duda la seña de identidad de Puente la Reina/Gares, pero en el mes de septiembre tiene un par de competidoras muy ágiles: las layas. Estas herramientas agrícolas usadas para remover la tierra, se convierten en protagonistas de las ferias tradicionales del pueblo con actividades como la XL Carrera de Layas o la entrega de la IX Laya de Oro.
La fiesta arranca el viernes 22 de septiembre con dos planes simultáneos a las 19:30: la presentación de un libro sobre la historia taurina del pueblo en la Casa del Vínculo y la ronda copera por el centro con la Goxo Txaranga. La tarde sigue con la actuación de la Unión Musical Puentesina a las 20:00 en la Plaza Mena y el baile de la Era y la Jota de Puente a las 21:30, a cargo de Garesko Zubiondo Gaiteroak.
El sábado 23 también es una jornada muy musical, comenzando por las dianas con gaitas a las 9:00. Con el pueblo despierto, a las 11:00 tiene lugar el encierro txiki y el recibimiento de uno de los municipios hermanados con la localidad, la villa francesa de Saint Sever. La mañana sigue con el desfile de Gigantes y Cabezudos a las 11:30 y el concierto de las bandas de Puente y Saint Sever a las 12:00 en el Paseo de los Fueros.
La Plaza Mena acoge a las 13:00 bailes populares y, a las 14:30, el fallo del concurso de fritadas, perfecto para abrir el apetito. Con las pilas cargadas tras las comidas de cuadrillas, continúa la tarde con el encierro de vacas a las 18:00, la primera sesión de la Orquesta Digital a las 20:00, bailes populares a las 22:00 y, pasada la medianoche, más música con la orquesta hasta bien entrada la madrugada.
Las layas, del campo a la feria
Aunque todo el fin de semana tiene presencia de música y bailes típicos, el domingo 24 de septiembre es sin duda el día más tradicional. La feria de artesanía comienza desde las 10:30 en la plaza, con productos de todo tipo con un denominador común: son únicos. Y es el domingo el día en que las layas dejan de ser solo un apero del campo para convertirse en las reinas de la fiesta. A las 11:30 la asociación Nafar Laiariak entrega la IX Laya de Oro en la Calle Mayor. Este 2023 recae en el proyecto de energía social y descentralizada GaresEnergía. Después, a las 13:30 en la plaza tiene lugar la exhibición y carrera de laiaris txikis y, por fin, a las 14:00 se celebra la cuadragésima Carrera de Layas en la Calle Mayor. Las personas que compiten lo hacen con vestimenta tradicional y sobre las layas, en un trayecto que involucra a todo el pueblo y que está ambientado por la banda sonora de estos aperos contra los adoquines.
Las ferias se cierran con música, que ambienta el encierro a las 18:00, continúa en el centro desde las 19:45 y pone el punto final a la celebración a las 20:30 con el sonido de la Era y la Jota de Puente.
El programa completo de actividades puede consultarse en la web del Consorcio de la Zona Media. Este evento forma parte de la Red de Actividades Turísticas de la Zona Media de Navarra y tiene un compromiso con la sostenibilidad e inclusividad estando adherido al programa Turismo Bikaina-Turismo de 10 impulsado por la Dirección General de Turismo, Comercio y Consumo de Navarra.
Subvenciona Gobierno de Navarra-Nafarroako Gobernua.
