La versión oficial que circula en la BBC, y que es repetida por portavoces del gobierno y la policía, sostiene que los disturbios recientes en el Reino Unido son producto de una pequeña minoría de “hooligans” y criminales de extrema derecha, incitados por “desinformación” sobre las circunstancias del horrible asesinato de niños inocentes en Southport. En particular, se menciona la identidad del agresor de 17 años, que inicialmente se dijo era un refugiado musulmán, pero que luego se confirmó como un ciudadano galés de padres ruandeses. Esta versión oficial no es, estrictamente hablando, falsa, pero solo cuenta la mitad de la historia.
Los disturbios raciales, la violencia en las calles y el descontento público que hemos presenciado en las últimas semanas tienen causas subyacentes complejas y no pueden explicarse de manera simple y unidimensional. Sin embargo, en su afán por condenar a los alborotadores de extrema derecha, muchos comentaristas públicos omiten mencionar que la ira visceral de estos individuos es, en realidad, una manifestación extrema e ilegal de la frustración que sienten muchos ciudadanos comunes, cuyas preocupaciones sobre la inmigración y su impacto en sus comunidades suelen ser ignoradas o desestimadas como “desinformación” o propaganda de extrema derecha.
No me malinterpreten: no estoy sugiriendo en absoluto que esté justificado arrojar piedras a una mezquita, herir a policías, incendiar centros de acogida de refugiados, o intimidar a personas de otras religiones o etnias. Tampoco sugiero que se deba tolerar o fomentar la violencia antiinmigrante.
Sin embargo, propondría que la condena de la agitación y la violencia de extrema derecha no debe llevarnos a pasar por alto el descontento social y la fragmentación más amplios de los que surge dicha violencia. Nuestra condena de la violencia de extrema derecha no debería cegarnos ante el hecho de que una gran proporción de ciudadanos que expresan inquietud por la política de inmigración, o que asisten a manifestaciones públicas para dar a conocer sus preocupaciones, no son matones violentos ni agitadores de extrema derecha; son simplemente ciudadanos comunes que respetan la ley y están preocupados por cómo la inmigración mal controlada afectará su acceso a la vivienda, a los servicios públicos, a la seguridad en las calles, o a la cohesión y prosperidad de sus vecindarios.
Si el profundo descontento con la política de inmigración en el Reino Unido estuviera restringido a los hooligans de extrema derecha, no podríamos explicar el notable éxito del movimiento Brexit, cuyo principal argumento fue su oposición a la “inmigración masiva”, lo que llevó al referéndum exitoso de 2016. Tampoco podríamos explicar el hecho de que, en las elecciones de 2024, el partido Reform de Nigel Farage, con su llamado a un mayor control de la inmigración, lograra obtener el 15% del voto popular, en un sistema de mayoría simple donde muchos de los votantes sabían que probablemente entregarían la elección a los laboristas.
Por supuesto, es psicológicamente reconfortante culpar un problema social a un único chivo expiatorio. Te hace sentir más cómodo, porque el problema parece estar contenido y limitado a quien hayas elegido como chivo expiatorio, ya sean esos molestos refugiados, los musulmanes, los judíos, los conservadores pueblerinos o la “Extrema Derecha”. Pero también puede ser una visión miope, si el problema resulta ser complejo, con múltiples causas subyacentes.
Aquellos que, ante el creciente malestar en torno a la inmigración y la raza, se limitan a condenar la violencia de extrema derecha, están perdiendo una oportunidad valiosa para abrir una conversación pública sofisticada sobre las comunidades fragmentadas en todo el Reino Unido, los fracasos reales y percibidos de la política de inmigración, y las razones por las cuales la inmigración sigue siendo un tema candente en pueblos y ciudades de toda Gran Bretaña.
El malestar público en el Reino Unido sobre la política de inmigración es real y va mucho más allá de la agitación de extrema derecha. Incluso cuando ese malestar no está en las primeras planas de los periódicos británicos, sigue hirviendo bajo la superficie, ya que algunas comunidades sienten que su acceso a los servicios públicos y la vivienda, así como el futuro de su forma de vida, están amenazados por niveles desproporcionados de inmigración, incluida la inmigración ilegal.
Según un análisis de 2023 realizado por el Migration Observatory, el 37% de los británicos cree que la inmigración debería reducirse “mucho”, y el 15% cree que debería reducirse “un poco”, en comparación con el 6% que cree que debería aumentar “mucho” y el 8% que piensa que debería aumentar “un poco”. En resumen, más de la mitad de la población cree que hay demasiada inmigración, mientras que uno de cada tres cree que el nivel es excesivo.
La superficialidad de la respuesta “oficial” británica ante los disturbios en desarrollo puede reducirse a una especie de pensamiento ilusorio: si solo mantenemos el enfoque en la “extrema derecha”, podemos detener a los culpables, empacar nuestras cosas e irnos a casa. Después de todo, ¿qué político o jefe de policía quiere enfrentar un tema tan cargado de tensiones raciales como la inmigración, de una manera que realmente responda a las demandas de los ciudadanos descontentos?
Sin embargo, hasta que las autoridades públicas y los líderes de opinión comiencen a comprometerse respetuosamente con los ciudadanos que creen que la inmigración ilegal está fuera de control, así como con las comunidades preocupadas por el impacto de la inmigración en la cohesión social, la vivienda, los servicios públicos y las finanzas públicas, el malestar y el resentimiento continuarán gestándose. Lamentablemente, podemos esperar más disturbios y desórdenes si las autoridades públicas no se comprometen de manera respetuosa con los temores y preocupaciones legítimas de los ciudadanos.
