- Flujo dinámico de bacterias multirresistentes
- Interconexión entre salud humana, animal y ambiental
- Fauna silvestre como vector de diseminación
- Trayectoria investigadora internacional
Flujo dinámico de bacterias multirresistentes
La investigadora Sandra Martínez Álvarez ha demostrado mediante su tesis doctoral la existencia de un flujo bidireccional y dinámico de bacterias multirresistentes entre hospitales, el sector agroalimentario y el entorno natural.
En el trabajo también se evidencia el crucial papel de la fauna silvestre antropizada, especialmente la cigüeña blanca, como reservorio y amplificador de la resistencia a los antibióticos, un problema grave para la salud pública global.
La tesis, desarrollada en el Departamento de Agricultura y Alimentación de la Universidad de La Rioja, dentro del grupo One-Health UR del Área de Bioquímica y Biología Molecular, fue dirigida por las investigadoras Carmen Torres Manrique y Miriam Zarazaga Chamorro.
Interconexión entre salud humana, animal y ambiental
El trabajo, titulado 'Epidemiología molecular en Escherichia coli bajo el concepto One Health', recibió la calificación de sobresaliente cum laude con mención internacional. Aborda la resistencia bacteriana a antibióticos, una de las principales amenazas para la salud pública a nivel mundial, mediante un enfoque que vincula la salud humana, animal y ambiental.
Se estudió la estructura bacteriana, la dinámica plasmídica y los mecanismos patogénicos en distintos nichos ecológicos esenciales para comprender la propagación de estas bacterias.
La investigación se centra en enterobacterias multirresistentes, particularmente productoras de beta-lactamasas de espectro extendido (BLEE), AmpC plasmídicas y carbapenemasas, que reducen la eficacia de antibióticos fundamentales.
Mediante análisis genómicos avanzados, se confirma que estas bacterias no están limitadas a un solo ecosistema, sino que circulan entre hospitales, explotaciones ganaderas y el ambiente natural. Esto refuerza la importancia de abordar la resistencia antibiótica desde una perspectiva global e integrada.
El análisis de Escherichia coli como organismo centinela indica que el sistema de producción aviar es un importante reservorio de cepas con potencial zoonótico. Además, en ganado porcino se detectó el gen de resistencia a colistina mcr-4 en animales sanos, alertando sobre un riesgo alto de transmisión y persistencia de genes resistentes considerados críticos en medicina.
Fauna silvestre como vector de diseminación
El estudio destaca la relevancia de la fauna silvestre antropizada en la propagación de bacterias multirresistentes. En particular, el análisis de la cigüeña blanca, utilizada como bioindicador ambiental y vector biológico, revela la presencia de enterobacterias con mecanismos de resistencia de alto impacto clínico.
En ejemplares adultos que se alimentan principalmente en vertederos, se encontraron genes de resistencia críticos como KPC-3, NDM-1, NDM-7, VIM-1 y OXA-48. Estos resultados sugieren que la fauna silvestre migratoria, especialmente aquellas con rutas migratorias largas, funciona como un vehículo eficaz para la diseminación transfronteriza de bacterias multirresistentes.
El uso de técnicas de secuenciación del genoma completo (WGS) esgrimido por la investigadora confirma la estrecha relación genética entre los aislados de origen ambiental o silvestre y las cepas clínicas hospitalarias localizadas en la misma área.
Comprender las rutas de transmisión y los reservorios de bacterias multirresistentes es fundamental para establecer estrategias efectivas de control y prevención de este problema creciente.
Según el Plan Nacional frente a la Resistencia a los Antibióticos (PRAN), este fenómeno causa en España entre 3.000 y 4.000 muertes al año por infecciones hospitalarias relacionadas con bacterias resistentes.
Trayectoria investigadora internacional
Para la realización de su tesis, Sandra Martínez-Álvarez contó con una beca FPI-CAR y diversas fellowships de sociedades internacionales y nacionales, como ESCMID y SEIMC, que le permitieron capacitarse en centros de prestigio reconocidos.
Entre sus estancias destacan la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria (ANSES) en Lyon, la Universidad de Friburgo, el Instituto de Biomedicina de Sevilla - Hospital Universitario Virgen del Rocío, el Policlínico Universitario A. Gemelli en Roma y la Clínica Universidad de Navarra.
El trabajo investigativo ha generado múltiples publicaciones en revistas científicas internacionales (siete artículos publicados y cuatro en proceso peer review) y ha sido presentado en congresos nacionales e internacionales de microbiología como SEIMC, ESCMID y SEM.
Ha recibido premios como la Mejor Presentación Oral en el Congreso Internacional ARAE 2023, el primer premio en las Jornadas Doctorales del G9 y un segundo accésit en el Certamen de Divulgación Científica 'Tesis en 3 Minutos'.
