¿Qué países son los candidatos a ganar en la fase de grupos del Mundial 2026?

El Mundial 2026 marcará un antes y un después en la historia del fútbol. No solo será el primero con 48 selecciones, sino también el primero organizado por tres países anfitriones: Estados Unidos, México y Canadá. Este nuevo escenario amplía la competitividad, posibilidades de cada país, y redefine la condición de “favoritos” debido a que contará con una fase de grupos con un nuevo formato más extenso.

Analizando historia mundialista, rendimiento reciente, figuras actuales, profundidad de plantel y rivales de cada uno de los países, es posible identificar a los principales candidatos a dominar sus grupos y avanzar con autoridad a la siguiente ronda.

Formato de la nueva fase de grupos del Mundial 2026

El formato de fase de grupos para el Mundial 2026 cambió de forma significativa respecto de ediciones anteriores. ¿Qué cambió respecto a los formatos anteriores?

• 48 equipos estarán divididos en 12 grupos de 4 selecciones cada uno. 
• Cada selección jugará tres partidos en esta fase. 
• Los dos primeros de cada grupo avanzan directamente a la siguiente ronda (los dieciseisavos). 
• Además, los 8 mejores terceros también clasificarán, sumando un total de 32 equipos en la ronda de eliminación directa. 
• Esto significa que más selecciones tendrán oportunidad de avanzar, incluso sin quedar primeros o segundo en su grupo, lo que añade una tensión extra en cada uno de los partidos, sobre todos los finales. 

Este nuevo formato de competencia implementado por FIFA no solo agranda las chances y amplía la participación, sino que también mantiene la emoción en grupos aparentemente “menos fuertes”, ya que la posibilidad de clasificar como uno de los mejores terceros mantiene vivas las esperanzas de muchos equipos. 

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Los favoritos para la fase de grupos del Mundial 2026

De acuerdo con la claridad en materia de fortaleza y pronósticos, podemos dividir a los candidatos a ganar los grupos en tres secciones:

Grupos con favoritos claros

• Argentina aparece como el candidato natural a liderar su grupo. Por plantilla, su reciente título, y rivales no hay otro candidato en el Grupo J.
• Francia mantiene uno de los planteles más jerárquicos del mundo. Por historia reciente y diferencias con Noruega y Senegal, es claro favorito.
• Brasil, incluso atravesando una renovación, es el máximo ganador e históricamente domina esta instancia: su grupo plantea un desafío con Marruecos.
• España, con una generación joven pero bien consolidada y líder a nivel europeo, es la candidata número uno a ganar su grupo que tiene en Uruguay a la única resistencia.
• Inglaterra llega con continuidad, plantel y físico suficiente para imponerse en un grupo donde deberá lidiar con Croacia.

Grupos con competencia intermedia

• Portugal debería liderar su grupo, aunque con rivales que pueden exigirle como Colombia.
• Alemania, siempre candidata, tiene una fase inicial accesible (a priori) con Ecuador como segundo en favoritismo.
• Países Bajos es candidato en un grupo que contiene a Japón y recibirá al UEFA 2.
• Bélgica todavía cuenta con jerarquía para imponerse en un grupo que parece de los menos exigentes.

Grupos abiertos o con factor local

• Croacia plantea la duda en un grupo compartido con Inglaterra.
• Estados Unidos, como anfitrión principal, tiene una oportunidad histórica de ganar un grupo que tendrá a Paraguay, Australia y el UEFA 3
• México, con fuerte apoyo local, suele elevar su rendimiento en fase de grupos y aparece como favorito en un grupo accesible.

Comparativa: cabezas de serie del Mundial y sus principales figuras

A continuación, un cuadro comparativo centrado en los cabezas de serie de cada grupo y sus referentes futbolísticos:

Grupo	Selección cabeza de serie	Principal/es  figura/s
Grupo A	México	Raúl Jiménez y Edson Álvarez
Grupo B	Canadá	Alphonso Davies
Grupo C	Brasil	Vinicius Jr. y Raphinha
Grupo D	Estados Unidos	Christian Pulisic
Grupo E	Alemania	Kai Havertz
Grupo F	Países Bajos	Frenkie de Jong
Grupo G	Bélgica	Kevin De Bruyne y  Thibaut Courtois
Grupo H	España	Lamine Yamal y Pedri
Grupo I	Francia	Kylian Mbappé
Grupo J	Argentina	Lionel Messi
Grupo K	Portugal	Cristiano Ronaldo
Grupo L	Inglaterra	Harry Kane

Factores para los favoritos en el Mundial 2026

Al analizar quiénes son los favoritos en fase de grupos, es importante tener en cuenta varios factores clave:

• Ranking FIFA y cabezas de serie: Los equipos mejor posicionados (España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, etc.) tienen ventaja en su grupo, tanto en expectativas como en emparejamientos.. 
• Historia y experiencia reciente: Equipos con títulos o presentaciones destacadas en últimas Copas del Mundo o torneos continentales (como Argentina campeona vigente) están “probados”.
• Figuras clave en racha: La presencia de jugadores con buen rendimiento en sus clubes y selecciones puede marcar diferencias en grupos igualados. 
• La inclusión de terceros mejores: La posibilidad de avanzar como uno de los mejores terceros enfatiza la importancia de competir cada partido al máximo.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Cómo se clasifican los mejores terceros?
Los ocho mejores equipos que terminen terceros quedan determinados por puntos, diferencia de goles y otros criterios de desempate, y avanzan a dieciseisavos de final junto con los primeros y segundos de cada grupo. 

¿Tiene ventaja un cabeza de serie en la fase de grupos?
Sí. Los cabezas de serie evitan enfrentarse a otros equipos de mayor ranking en su grupo, lo que generalmente reduce la dificultad de su camino en la fase inicial. 

¿Pueden los anfitriones (EE. UU., México, Canadá) avanzar en fase de grupos?
Tienen potencial para avanzar de acuerdo con el panorama inicial en sus grupos, aunque dependerá también de su rendimiento.

¿Cuál selección tiene más presión para ganar el grupo?
Equipos como España, Argentina, Brasil y Francia tienen mayor presión y expectativa, ya que sus plantillas apuntan a liderar desde el inicio. 

¿Puede una selección pequeña dar la sorpresa?
Sí. La opción de clasificar como mejor tercero permite sorpresas tácticas y resultados inesperados, lo que mantiene el Mundial abierto incluso en grupos “difíciles”. También puedes revisar cuántos equipos pueden clasificarse aún al Mundial.