Gracias al trabajo de un equipo de cuatro entomólogos navarros y riojanos, en el marco de estudios científicos de la Comunidad de Bardenas, se ha confirmado la existencia de una nueva especie de escarabajo en la Bardena Blanca. Bautizada como ‘Troglops Bardena, se trata de un coleóptero encontrado en ciertos lugares de la cuenca constituida por la Bardena Blanca, no así en la Bardena Negra ni en El Plano, pero los autores de su descripción no descartan su posible presencia en otros lugares del valle del Ebro.
La nueva especie es de color azul, con brillo metálico, mide entre 2,5 y 3 mm de longitud y presenta un gran dimorfismo sexual entre los machos y las hembras. Morfológicamente se caracteriza, sobre todo, por el desarrollo de una profunda y peculiar cavidad facial en la parte anterior de la cabeza de los machos, la cual además está dotada de singulares estructuras relacionadas con la excitación sexual.
El equipo está integrado por Ignacio Pérez Moreno (Logroño), Iñaki Recalde (Villava), Jorge Agoiz (Tudela) y Antonio San Martín (Pamplona), que compaginan los estudios naturalísticos con sus respectivas actividades profesionales en ámbitos tan variados como el académico, industrial, administración pública y sector servicios. El proyecto cuenta con el apoyo económico y logístico de la Comunidad de Bardenas y de su personal de campo, y es gestionado a través la Universidad de La Rioja.
Poco se sabe de la biología de este insecto salvo que es volador y que los datos recogidos muestran que los adultos vuelan entre los meses de abril y junio, con un pico de actividad en mayo, aunque los machos parece que inician su actividad antes que las hembras, quizás por razones relacionadas con la competencia por atraerlas y el probable cortejo en los que resulta plausible asumir están involucrados los mensajes químicos emitidos por las mencionadas estructuras faciales de los machos.
El género Troglops, en el que se incluye la nueva especie, está especialmente diversificado en especies en las zonas mediterráneas contando con diez especies conocidas en la fauna ibérica, aunque ninguna de ellas lo era de Navarra.
