Prevenir los golpes de calor
La época estival es tiempo de ocio, viajes, días de playa y comidas al aire libre, que multiplican la incidencia de accidentes. La prevención de picaduras de insectos o medusas, traumatismos, efectos adversos de las altas temperaturas, como el golpe de calor y la deshidratación e, incluso, de los ahogos por inmersión adquiere mucha importancia. Sobre todo, en el caso de la población infantil y anciana, que es la más vulnerable.
Ante temperaturas elevadas, el organismo elimina el exceso de calor con el sudor. Pero si estas pérdidas de líquido son excesivas, provocan, a la vez, una merma de sales minerales (como el sodio y el potasio). Si esta situación no se compensa de manera adecuada, puede desarrollarse un cuadro de deshidratación que se acompaña, a menudo, de sensación de cansancio, calambres o vértigo. Cuando los mecanismos de regulación del organismo para mantener la temperatura alrededor de 37ºC no son suficientes, puede surgir fiebre alta con cefalea, mareos e, incluso, taquicardia y convulsiones.
Las personas con mayor riesgo de sufrir estos problemas relacionados con las altas temperaturas son niños, ancianos y quienes practican una actividad física importante. Sin embargo, un grupo que también debe extremar las precauciones son las personas que toman medicamentos. Además, un estado de deshidratación reduce la eliminación del medicamento y aumenta sus efectos.
La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) avisa también de que el uso de algunas drogas (anfetaminas y cocaína) y el alcoholismo crónico son factores que agravan los efectos del calor.
Para prevenir las consecuencias de la asociación calor-medicamentos, hay que tomar suficiente líquido sin esperar a tener sed, mantenerse a la sombra en lugares frescos y no exponerse al sol ni realizar actividad física en las horas centrales del día. Para mantener la calidad de los medicamentos, hay que conservarlos en un lugar seco y fresco sin exponerlo al sol ni a temperaturas elevadas. Ante cualquier duda, se debe consultar con un profesional de la salud.
Con el objetivo de concienciar a la población de la necesidad de extremar las precauciones en verano, cada año se pone en marcha un Plan Nacional de Actuaciones Preventivas, por parte del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, para la prevención de problemas y enfermedades relacionadas con la exposición a temperaturas excesivas. Años atrás se incidió en la difusión de los peligros que entraña realizar viajes internacionales sin administrar las vacunas recomendadas o las consecuencias de consumir drogas en el extranjero.
Según los últimos datos disponibles de este Ministerio, que corresponden al verano de 2009, cifran en un total de 15 los fallecimientos atribuibles a golpe de calor: diez hombres, cuatro mujeres y un niño.
