Ranas, sapos y salamandras de todo el planeta viven desde hace 20 años una extinción masiva sin precedentes. Un tercio de las especies conocidas está en peligro, 165 se han extinguido desde 1980 y un 43% están perdiendo ejemplares. La causa, desconocida hasta 1998, es el hongo Batrachochytrium dendrobatidis, que agujerea la piel de los anfibios y vive en agua dulce. Pero aún no se sabe de dónde salió el hongo ni cómo se propaga.
La teoría más plausible atribuye la expansión del hongo a la rana Xenopus leavis, famosa por ser usada durante décadas para predecir embarazos. Los primeros ejemplares infectados se han encontrado en esta especie, en colecciones surafricanas de los años 30 (época y lugar donde se desarrolla la técnica de predicción). Sin embargo, aún queda la pregunta de por qué ha tardado varias décadas en hacerse visible el problema.
