Una investigación del CREAL, centro de investigación en epidemiología ambiental con sede en Barcelona, ha mostrado que los espacios verdes se asocian a una mejor percepción de la propia salud y una mejor salud mental, independientemente del grado de urbanización, estado socioeconómico y género. “Nuestros resultados parecen indicar que estas asociaciones se explican por la reducción del estrés que nos proporcionan los espacios verdes y no por la actividad física o el apoyo social. Los pequeños espacios verdes, como los árboles de las calles, son especialmente importantes, sin embargo cabe señalar que el estudio no ofrece resultados concluyentes sobre los posibles beneficios para la salud de los espacios azules (playas, ríos, etc)”, explicó Mark Nieuwenhuijsen, investigador principal del proyecto.
En el estudio, que forma parte del proyecto europeo Phenotype y ha sido publicado por Environment International, se incluían características sociodemográficas de los entrevistados, la percepción de su propia salud y distintos indicadores de salud mental (depresión, ansiedad, visitas al psicólogo/psiquiatra, medicación, etc.), la actividad física y el apoyo social. Los indicadores de verdor del entorno y del acceso a entornos naturales se obtuvieron a partir de las direcciones residenciales de los participantes.
