El Instituto de Estudios Riojanos (IER) acaba de publicar el libro El cementerio de La Planilla. Arquitectura y escultura funeraria en Calahorra (1885-2003). La obra muestra el resultado de varios años de investigación de Ana Jesús Mateos Gil sobre un monumento singular construido en 1885 y clausurado en 2003. La autora de este libro es doctora en Historia del Arte por la Universidad de Zaragoza e investigadora agregada del Instituto de Estudios Riojanos. Su actividad profesional se desarrolla en el ámbito de La Rioja y tiene dos líneas de investigación definidas, dedicadas a la arquitectura barroca riojana y al patrimonio artístico de Calahorra.
La relativa proliferación de este tipo de trabajos en los últimos años, como el del cementerio de Logroño, hace que no resulte ya tan extraño abordar el estudio de un camposanto, considerado por muchos un recinto de muerte, moderno, sin interés y con demasiadas connotaciones emotivas, pero que se descubre como un auténtico museo al aire libre, guardián de la historia y la memoria colectiva.
El IER indica que el origen de este libro data de 2008, cuando la asociación Amigos de la Historia de Calahorra organizó una mesa redonda en la que se esbozaron los valores que reúne esta necrópolis desde distintos puntos de vista y se trató de aclarar su, entonces, incierto futuro. Desde el convencimiento de que sólo se puede conservar lo que se valora y sólo se puede valorar lo que se conoce, se imponía la investigación plasmada ahora en esta referencia literaria.
Después de casi 10 años, el cementerio de La Planilla es más conocido gracias a algunas publicaciones y a las visitas guiadas que se organizan cada año. Hay que tener en cuenta además que su conservación está asegurada por la última revisión del Plan General Municipal (2017) y ha ido tomando forma la idea de que es labor de todos cuidarlo y conservarlo. En ese sentido la concienciación de organismos públicos y particulares resulta esencial.
El estudio ha sido abordado desde una doble vertiente. Por un lado, se ha profundizado en su historia, lo que ha permitido conocer el origen de los cementerios contemporáneos, cómo Calahorra acató las nuevas normas construyendo, a comienzos del siglo XIX, su primer cementerio, las razones que llevaron a la apertura de un nuevo recinto y cómo fue evolucionando a lo largo de los años.
Por otro, incluye el análisis de la colección de sepulturas y en especial, de los panteones y los enterramientos de suelo de la primera mitad del siglo XX, lo cual ha permitido distinguir las particularidades de esta necrópolis, los sucesivos estilos artísticos que se han desarrollado en ella y los modelos iconográficos que muestra. Ha puesto en valor su conjunto de cruces de fundición y forja, sin parangón en la comunidad, y algunos modelos de enterramiento novedosos o infrecuentes en La Rioja, dando a conocer el trabajo de talleres y escultores poco afamados como los Buzzi-Gussoni, Ubaldo Puras, José Gutiérrez o Antonio Loperena.
El libro se completa con una base de datos en DVD que incluye la descripción, datación y autoría de unos 1500 enterramientos, así como los datos documentales y bibliográficos relacionados con ellos y la existencia de obras similares en otros cementerios. Todo ello permitirá la mejor comprensión de este recinto dedicado a la memoria, que es la expresión de aquellos que nos han precedido, a la vez que un conjunto único e irrepetible que merece cuidado y respeto.
